Avalia a concepção semântica dos dois termos associando a ambiguidade de seu uso às dificuldades experimentadas por profissionais que prestam esses tipos de atendimento bem como pelos gestores que precisam definir as estruturas operacionais para essas situações e, ainda, a consequência para os usuários, que poderão ser melhor assistidos a partir de uma definição mais nítida dos processos, atribuições e competências envolvidas nessas situações.
O dicionário da língua portuguesa apresenta, para urgência e emergência, os seguintes significados:
Urgência vem do latim urgentia, que significa qualidade ou caráter de urgente (do latim urgente: que urge); que é necessário ser feito com rapidez; indispensável; imprescindível; iminente, impendente; Urgir, do latim urgere, significa ser necessário sem demora; ser urgente; não permitir demora; perseguir de perto; apertar o cerco de; tornar imediatamente necessário; exigir, reclamar, clamar; obrigar, impelir.
Emergência vem do latim emergentia, que significa ação de emergir; situação crítica, acontecimento perigoso ou fortuito, incidente. Emergir, do latim emergere, significa sair de onde estava mergulhado; manifestar-se, mostrar-se, patentear- se; elevar-se como se saísse das ondas (Part: emergido e emerso; Antôn: imergir); Emerso, do latim emersu, que surgiu.
São dois termos usados na área da Saúde, e as pessoas os confundem. Urgência é quando há uma situação que não pode ser adiada, que deve ser resolvida rapidamente, pois se houver demora, corre-se o risco até mesmo de morte, e emergência é quando há uma situação crítica, com ocorrência de perigo.
No âmbito da medicina, emergência é a circunstância que exige uma cirurgia ou intervenção médica de imediato, por isso, em ambulâncias está geralmente escrito emergência e não urgência. Já nas ocorrências de caráter urgente necessitam de tratamento médico e muitas vezes de cirurgia, mas possuem um caráter menos imediatista.
Ambas, urgência e emergência, de acordo com o Conselho Federal de Medicina, se referem aos agravos à saúde que necessitam de atenção médica imediata. Assim, o fato de que na definição de urgência se diga “assistência médica imediata”, e na de emergência em “tratamento médico imediato”, ao invés de ser motivo de distinção, aponta, muito mais, para a semelhança entre um significado e outro.
Por exemplo: certas hemorragias, paradas respiratórias e cardiovasculares são consideradas emergências. Luxações, torções, fraturas (dependendo da gravidade, pois fraturas expostas, por exemplo, são consideradas extremamente graves e têm caráter emergencial) e doenças como dengue, catapora e sarampo são dotadas de um caráter mais urgente.